ซัมเมอร์แลนด์, บริติชโคลัมเบีย / RankWire.AI / – ประชาชนกว่า 20,000 คนอพยพออกจากชุมชนรอบทะเลสาบโอคานากัน เนื่องจาก ไฟป่า บัลด์เรนจ์ลุกลามอย่างรวดเร็วทางตอนใต้ของบริติชโคลัมเบียในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทางการของรัฐประกาศภาวะฉุกเฉินเมื่อวันเสาร์ เนื่องจากเปลวไฟกำลังลุกลามเข้าใกล้ซัมเมอร์แลนด์และพื้นที่ใกล้พีชแลนด์ ภายในคืนวันเสาร์ ไฟป่าได้ลุกลามไปมากกว่า 10,300 เฮกตาร์ ทำลายบ้านเรือนและสร้างความเสียหายแก่ทรัพย์สินอื่นๆ ตามเส้นทางของไฟ หน่วยกู้ภัยใช้เฮลิคอปเตอร์เพื่อเข้าถึงประชาชนหลายสิบคนที่ถูกตัดขาดจากไฟป่า และคำสั่งอพยพยังคงมีผลบังคับใช้ในหลายชุมชนและพื้นที่ชนบทในวันอาทิตย์
ไฟป่าเริ่มลุกลามอย่างรวดเร็วเมื่อลมแรงขึ้นในพื้นที่ทางใต้ของโอคานากัน และเคลื่อนตัวไปยังพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ทางตะวันตกของทะเลสาบโอคานากันภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เมืองซัมเมอร์แลนด์ ซึ่งมีประชากรประมาณ 12,000 คน ต้องอพยพทั้งหมด ขณะที่อีกหลายพันคนในและรอบๆ เมืองพีชแลนด์ได้รับคำสั่งให้อพยพ พื้นที่อพยพรวมถึงเมืองฟอลเดอร์ บางส่วนของเขตปกครองโอคานากัน-ซิมิลคามีนและโอคานากันตอนกลาง และที่ดินของกลุ่มชนพื้นเมืองเพนติคตัน ทางการยังได้ออกประกาศเตือนการอพยพสำหรับบ้านเรือนอีกหลายพันหลังด้วย
ตามรายงานของหน่วยบริการดับไฟป่าแห่งรัฐบริติชโคลัมเบีย สภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นเชื้อเพลิงให้ไฟลุกลามไปทั่วทางตอนใต้ของรัฐบริติชโคลัมเบีย โดยมีควันหนาทึบและทัศนวิสัยที่ไม่ดีเป็นอุปสรรคต่อการดับไฟทั้งทางภาคพื้นดินและทางอากาศ เฮลิคอปเตอร์ทั้งหมด 10 ลำ รวมถึงหนึ่งลำที่ติดตั้งระบบมองเห็นในเวลากลางคืน เข้าร่วมในการปฏิบัติการครั้งนี้ ความปั่นป่วนและควันหนาทึบจำกัดการปฏิบัติการของเครื่องบินบางลำ ในขณะที่ทีมดับเพลิงมุ่งเน้นไปที่การสร้างแนวกันไฟและปกป้องสิ่งปลูกสร้างรอบ ๆ เมืองซัมเมอร์แลนด์ เนื่องจากไฟลุกลามเพียงเล็กน้อยในวันอาทิตย์ นักดับเพลิงของรัฐหลายร้อยคน พร้อมด้วยทีมงานจากเม็กซิโก ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ทำงานทั่วทั้งรัฐเพื่อควบคุมเพลิง
การอพยพขยายวงกว้างไปทั่วโอคานากัน
ตำรวจม้าหลวงแคนาดา ยืนยันการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับไฟป่า 1 รายในวันอาทิตย์ โดยรายงานว่าหญิงชราวัย 80 ปีจากเมืองเมโดว์แวลลีย์เสียชีวิตอย่างกะทันหันขณะออกจากบ้านพร้อมกับสมาชิกในครอบครัว หลังจากถูกอพยพเนื่องจากไฟป่าบัลด์เรนจ์ สำนักงานชันสูตรศพประจำรัฐบริติชโคลัมเบียกำลังตรวจสอบการเสียชีวิตของเธอ และตำรวจระบุว่ายังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตรายอื่นในขณะนั้น นอกจากนี้ หน่วยกู้ภัยยังได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ดับเพลิงไปช่วยเหลือผู้คนกว่า 50 คนที่ติดอยู่หรือถูกตัดขาดจากโลกภายนอกขณะที่ไฟป่าลุกลามเข้ามาในพื้นที่
การประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในรัฐบริติชโคลัมเบียให้อำนาจแก่หน่วยงานของรัฐในการบังคับใช้มาตรการจำกัดการเดินทาง การสนับสนุนด้านที่พัก และมาตรการฉุกเฉินอื่นๆ เจ้าหน้าที่รับทราบถึงความเสียหายอย่างมากต่อบ้านเรือนและทรัพย์สินทั่วทั้งภูมิภาค การปิดทางหลวงหมายเลข 97 ส่งผลกระทบต่อการเดินทางระหว่างชุมชนต่างๆ ตามแนวทะเลสาบโอคานากัน และประชาชนได้รับคำแนะนำไม่ให้ใช้ถนนของหน่วยงานป่าไม้ ศูนย์ช่วยเหลือฉุกเฉินเปิดทำการในเมืองเพนติคตันและเวสต์เคลโลนาเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบ โดยผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือได้รับคำแนะนำให้ลงทะเบียนเพื่อรับความช่วยเหลือระยะสั้นและติดตามข่าวสารผ่านช่องทางทางการ การประเมินความเสียหายในพื้นที่ที่เจ้าหน้าที่สามารถเข้าถึงได้อย่างปลอดภัยกำลังดำเนินการอยู่
การสนับสนุนจากรัฐบาลกลางสำหรับความพยายามในการอพยพ
รัฐบาล กลาง ของแคนาดาอนุมัติคำขอความช่วยเหลือจากรัฐบริติชโคลัมเบีย เนื่องจากวิกฤตการอพยพทวีความรุนแรงขึ้น ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางรวมถึงที่พักพิงและที่พักสำหรับผู้ที่ต้องออกจากบ้าน ศูนย์ปฏิบัติการของรัฐบาลแคนาดาด้านความปลอดภัยสาธารณะได้เริ่มประสานงานความพยายามในการตอบสนองกับหน่วยงานของรัฐแล้ว รัฐรายงานว่ามีทรัพยากรด้านที่พักเพียงพอสำหรับความต้องการเร่งด่วนในช่วงสุดสัปดาห์ และเจ้าหน้าที่ได้สนับสนุนให้ผู้ที่อพยพที่สามารถไปพักกับญาติหรือเพื่อนได้ให้ทำเช่นนั้น ทีมฉุกเฉินยังคงพยายามหาที่พักชั่วคราวสำหรับผู้ที่ยังต้องการความช่วยเหลืออยู่
ไฟป่า Bald Range ยังคงเป็นประเด็นหลักที่ได้รับความสนใจในภาวะฉุกเฉินทางตอนใต้ของ Okanagan โดยเจ้าหน้าที่กำลังติดตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป ทางการระบุว่าสาเหตุของไฟป่ายังอยู่ระหว่างการสอบสวน ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มีไฟป่ามากกว่า 100 จุดลุกไหม้ทั่วบริติชโคลัมเบีย ซึ่งหลายแห่งยังควบคุมไม่ได้ ทางจังหวัดได้นำนักดับเพลิงจากต่างประเทศเข้ามาช่วยเหลือก่อนที่ไฟป่า Bald Range จะลุกลามขยายวงกว้าง เจ้าหน้าที่ยังคงเร่งให้ประชาชนที่ได้รับคำสั่งอพยพออกจากพื้นที่โดยทันที และเตือนผู้ที่อยู่ในภาวะเฝ้าระวังให้เตรียมพร้อมสำหรับการอพยพอย่างรวดเร็วหากสถานการณ์เลวร้ายลง
บทความเรื่อง "ไฟป่าในบริติชโคลัมเบียทำให้ประชาชน 20,000 คนต้องอพยพ" ปรากฏครั้งแรกใน Emirates Daily: หนังสือพิมพ์รายวันสำคัญของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์