ธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) ประกาศปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกในปี 2025 เมื่อวันพฤหัสบดี โดยปรับลดอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงลง 25 จุดพื้นฐานเหลือ 4.5% การตัดสินใจดังกล่าวซึ่งเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัว ส่งผลให้คณะกรรมการนโยบายการเงิน (MPC) ของธนาคารกลางจำนวน 7 ใน 9 คนลงคะแนนเห็นชอบ ในขณะที่สมาชิก 2 คนผลักดันให้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างเข้มข้นมากขึ้น 50 จุดพื้นฐาน ผู้ว่าการแอนดรูว์ เบลีย์ ส่งสัญญาณว่ามีแนวโน้มว่าจะมีการปรับลดเพิ่มเติม โดยระบุว่าธนาคารจะประเมินอัตราและขอบเขตของการปรับลดในอนาคตเป็นรายการประชุม
“เราคาดว่าจะสามารถลดอัตราดอกเบี้ยธนาคารได้เพิ่มเติมในขณะที่กระบวนการลดภาวะเงินเฟ้อยังคงดำเนินต่อไป” เบลีย์กล่าวในการแถลงข่าว โดยรับทราบถึงความไม่แน่นอนในภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจ การตัดสินใจดังกล่าวเป็นที่คาดการณ์กันอย่างกว้างขวางหลังจากข้อมูลเศรษฐกิจที่อ่อนแอในช่วงที่ผ่านมาเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรชะงักงันในไตรมาสที่ 3 ของปี 2024 ตามตัวเลขที่เผยแพร่ในเดือนธันวาคม และเติบโตเพียง 0.1% ในเดือนพฤศจิกายน หลังจากหดตัวในเดือนตุลาคม ยอดขายปลีกที่อ่อนแอทำให้คาดการณ์ว่านโยบายการเงินจะผ่อนคลายลง นอกเหนือจากการปรับลดอัตราดอกเบี้ยแล้ว ธนาคารกลางอังกฤษยังปรับลดคาดการณ์การเติบโตในปี 2025 ลงอย่างมาก โดยลดการคาดการณ์จาก 1.5% เหลือ 0.75%
อัตราเงินเฟ้อซึ่งเป็นประเด็นสำคัญของธนาคารกลางอังกฤษลดลงเหลือ 2.5% ในเดือนธันวาคม ซึ่งต่ำกว่าที่คาดไว้ โดยอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานลดลงอีก ธนาคารกลางอังกฤษระบุว่าแรงกดดันด้านเงินเฟ้อจากปัจจัยภายนอกก่อนหน้านี้ได้ลดลงแล้ว แต่ธนาคารกลางอังกฤษยังคงยืนกรานว่าควรปรับนโยบายการเงินอย่างค่อยเป็นค่อยไปและระมัดระวังเพื่อให้ราคามีเสถียรภาพ โดยเป้าหมายอัตราเงินเฟ้อของธนาคารกลางอังกฤษยังคงอยู่ที่ 2% การเคลื่อนไหวทางนโยบายของธนาคารกลางอังกฤษเกิดขึ้นในขณะที่ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจทั่วโลกยังคงดำเนินต่อไป
คณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินจะ ต้องสร้างสมดุลระหว่างความจำเป็นในการสนับสนุนการเติบโตกับความเสี่ยงที่อาจเกิดจากการหยุดชะงักของการค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ขู่ว่าจะเก็บภาษีกับคู่ค้าสำคัญ เช่นสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร คณะกรรมการระบุว่าจะติดตามความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อและภาวะเศรษฐกิจอย่างใกล้ชิดเพื่อกำหนดการปรับนโยบายเพิ่มเติม ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลังแสดงความยินดีกับการปรับลดอัตราดอกเบี้ย แต่เน้นย้ำว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจยังคงเป็นสิ่งสำคัญ
เธอย้ำถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการเร่งพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและลดอุปสรรคด้านกฎระเบียบเพื่อกระตุ้นการลงทุนและการจ้างงาน รีฟส์ปกป้องมาตรการทางการเงินที่นำมาใช้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งรวมถึงการขึ้นภาษีสำหรับธุรกิจ โดยยืนยันว่ามาตรการเหล่านี้มีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีเสถียรภาพนักเศรษฐศาสตร์กำลังวิเคราะห์แนวโน้มอัตราดอกเบี้ยที่เป็นไปได้จนถึงปี 2025 บางคนคาดการณ์ว่าธนาคารแห่งอังกฤษจะคงการปรับลดอัตราดอกเบี้ยทุกไตรมาสในอัตราคงที่ โดยคาดว่าจะมีการปรับลดครั้งต่อไปในเดือนพฤษภาคม คนอื่นๆ เสนอว่าผู้กำหนดนโยบายอาจดำเนินการเร็วกว่านี้ ขึ้นอยู่กับข้อมูลเศรษฐกิจและความเสี่ยงภายนอก
แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในระยะสั้น แต่บรรดานักวิเคราะห์จาก Capital Economics คาดการณ์ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงต่ำกว่า 2% ในปี 2026 ซึ่งอาจส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยลดลงเหลือ 3.5% ในช่วงต้นปีนั้น แนวทางที่ระมัดระวังของธนาคารแห่งอังกฤษสะท้อนถึงความท้าทายที่กว้างขึ้นซึ่งเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรต้องเผชิญ เนื่องจากผู้กำหนดนโยบายต้องรับมือกับโมเมนตัมภายในประเทศที่อ่อนแอ ความไม่แน่นอนของการค้าโลก และความจำเป็นในการรักษาระดับการควบคุมเงินเฟ้อไปพร้อมกับการส่งเสริมการเติบโต– โดยMENA Newswire News Desk